Общие сведения: Море бассейна Атлантического океана. Находится между Ирландией и Великобританией. Заливы: Лус, Уигтаун, Солуэй-Ферт, Моркам, Ливерпульский, Странгфорд-Лох, Дандрем, Карлингфор, Дандолк, Дублинский, Уэксфорд-Харбор. Приливы полусуточные: высота от 1,2 до 6,1 м. Северные и южные приливные течения встречаются на широте 54", чуть южнее острова Мэн. Важнейшие порты: Ливерпуль, Дублин.
Климат: Преобладают западные ветры. В зимнее время часты штормы. Средняя температура воздуха зимой: около +5*С. Средняя температура воздуха летом: около +15*С. Средняя температура воды зимой: около +7*С. Средняя температура воды летом: +15*С. Соленость: от 32 до 34,8%.
Цифры: Площадь: 47 ООО км2. Средняя глубина: 43 м. Максимальная глубина: 197 м. Длина: 210 км (с проливами). Ширина: 240 км (с проливами).
Древняя история Ирландского моря Примерно 1,6 млн лет назад на месте Ирландского моря была... суша. Акватория самого моря и нынешние Британские острова, а также частично акватории Северного и Кельтского морей являлись частью континентальной Европы. Это время соответствовало разгару плейстоценового ледникового периода, впоследствии материковые льды в этой области то уходили, то возвращались. Во времена последнего ледникового максимума (26 тыс. лет назад) уровень Мирового океана был примерно на 130 м ниже нынешнего, а лед лежал 3-4-километровой толщей на большей части Европы, давя на земную кору и помогая тем самым сложиться условиям для появления современных морей Северной Европы, и, в частности, Ирландского. Последняя ледниковая эпоха закончилась 12 тыс. лет назад, именно тогда Ирландское море и приняло современные очертания.
Воды Ирландского моря омывают два из трех самых крупных островов Европы, между жителями которых всегда были непростые отношения: с запада — Ирландию, с востока — Великобританию. Через пролив Святого Георга на юго-западе Ирландское море соединяется с Кельтским морем, а через Северный пролив — с основным бассейном Атлантического океана. На северо-востоке острова Ирландия находится множество каменистых мысов. В 80 км от Белфаста стоят отдельно столбчатые базальты. Место столь живописно, что породило легенду: гиганты проложили здесь тропу по морю из Ирландии в Шотландию.
Это море могло бы называться Британским, Английским, Шотландским или Уэльским. Но стало именно Ирландским, будто подчеркивая тем самым, что здесь начинаются границы именно этой страны. В Древнем мире Ирландия долгое время оставалась страной непознанной и непокоренной. Греки предпочитали слагать об этой земле поэтические мифы. Сюда не дошли даже войска могущественного Цезаря. В латинском мире Ирландию называли «Иберния» (что можно перевести с латинского как «холодная»), а море — Ибернийским океаном.
Ресурсы Ирландского моря Просторы моря-океана в древности бороздили кельты, а позднее — викинги. Последние облюбовали для себя Британские острова в процессе поиска новых территорий и торговых путей. На берегах Ирландского моря строились поселения, где корабли могли стать на ремонт и пополнить запасы, а члены команды передохнуть. Стоянки викингов были впоследствии переименованы, что затрудняет восстановление части истории Ирландского моря.
Своего рода, летописец истории освоения Ирландского моря людьми — остров Мэн. Здесь найдены мегалитические сооружения эпохи неолита. В 616 г. остров был завоеван королем Нортумбрии Эдвином. Затем принадлежал норманнам, несколько раз переходил от Англии к Шотландии и наоборот. Сейчас — зависимая территория Великобритании.
В XVI в. у северного и западного побережий Ирландии потерпели крушение 24 корабля знаменитой испанской «Непобедимой армады». Кладоискатели всего мира до сих пор верят в то, что на покрытом галькой, песком и ракушечником дне Ирландского моря может таиться что-то из ее богатств. Море привлекает интерес не только кладоискателей, но и археологов. Кто знает, какие еще тайны таят два самых крупных острова, Мэн и Англси, или находящаяся у шотландского мыса Мапл-оф-Таплоуэл, на глубине более 197 м, самая глубокая точка Ирландского моря.
Сегодня, как и в прежние времена, здесь процветает рыболовство. Хотя не все благополучно: в 2001 г. Ирландское море возглавило список радиоактивно загрязненных объектов мира. Источником радиоактивности был атомный комплекс Селлафилд, принадлежащий Великобритании. Деятельность Гринписа не прошла бесследно: в 2003 г. комплекс заглушил последний реактор, а с 2007 г. ведутся работы по его демонтажу.
Любопытные факты ■ Постоянство потоков ветров Ирландского моря, позволяет добавлять с помощью ветроэлектрогенераторов дополнительные киловатты в энергосистему прибрежных районов.
■ Уже не первый год, а еще точнее — не первый век, обсуждается идея создания моста или тоннеля через Ирландское море. Она до сих пор остается гипотетической в силу дороговизны реализации. Одно из первых предложений строительства тоннеля родилось в 1897 г. Тогда предлагалось объединить Шотландию и Ирландию — по дну Северного залива. В 1997 г. рассматривались планы подводного сообщения между Дублином и Холихедом. В 2004 г. возникла идея соединить ирландский порт Росслер с британским Фишгардом. Но в любом случае это будет самый длинный (не менее 80 км) и самый дорогостоящий (около 20 млрд долларов) тоннель в мире.
■ В проливе Святого Георга близ побережья Ирландии поверхностные течения образуют циклональный круговорот высокой скорости — до 4 узлов (7,4 км/ч).
■ Порты Ирландии перевозят более 3,5 млн путешественников и мегатонны товаров: Ирландское море до сих пор является для ирландцев важнейшим средством связи с внешним миром.
■ Температура воды в Ирландском море практически не зависит от глубины.
■ На гербе и флаге находящегося в Ирландском море острова Мэн изображен трис-келион: три бегущих ноги — символ стабильности.
