Мейн-кун - аборигенная порода Северной Америки, ее часто называют национальной породой. Название это происходит от двух слов: названия штата Мэн, который расположен на северо-востоке США, где эти кошки были очень распространены, и «кун» - производное от слова «рекун» (от англ. racoon - «енот»; прибавилось к названию породы уже в XX в.). Сравнением с этим животным мейн-куны обязаны часто встречающейся у них полосатому окрасу шерсти (тэбби-окрасу).
Первое публичное представление мейн-куна состоялось в середине XIX в. Этого кота привезли на деревенскую ярмарку в штате Мэн, где с успехом и продемонстрировали. На таких ярмарках люди стремились показать все, что поражало воображение. Огромный мейн-кун привлек внимание многих и очень быстро нашел своих почитателей. Уже к концу XIX в. «енотовые» кошки широко распространились в северной и восточной частях Северной Америки. В 1850-1860 гг. фермерами была организована выставка кошек на ярмарке в городе Скоухэган (Skowhegan). На этой выставке предки современных мейн-кунов боролись за титул Meime State Champion Coon Cat.
Популярность мейн-кунов росла. В конце XIX в. их популярность вышла за границы деревень и ферм, где мейн-кунов держали в первую очередь для ловли крыс. Вскоре эти кошки вошли в число постоянных участников выставок, проходивших в Нью-Йорке, где составили конкуренцию другой породе, которая была очень популярна в то время, - ангарам. На выставке, которая прошла в мае 1895 г. в Медисон Сквер Гарден в Нью-Йорке, кошка породы мейн-кун по имени Коузи (Cosey) окраса браун-тэбби получила титул Best-in-Show. В 1897-1900 гг. выставки кошек переместились из Нью-Йорка в Бостон. И здесь мейн-куны пользовались успехом. На первой выставке, которая прошла в Бостоне в январе 1878 г., были представлены вниманию более 10 мейн-кунов. В 1908 г. была основана одна из старейших в мире фелинологических организаций CFA. Пятым по счету котом, который был зарегистрирован в CFA, стал мейн-кун по имени Molly Bond.
Примерное 1911 г. в развитии породы мейн-кунов наступает временное затишье. Возможно, это связано с появлением на выставках другой породы кошек - персидских, которым мейн-куны временно уступили в популярности. На протяжении следующих нескольких десятилетий мейн-куны не участвовали ни в одной из специализированных выставок кошек. Несмотря на все трудности, мейн-куны смогли вернуть себе титул чемпионов кошачьих выставок. 1 мая 1976 года этим кошкам был присвоен чемпионский статус CFA, то есть мейн-куны получили право участвовать во всех выставках на территории страны. 10 апреля 1985 года правительство признало мейн-куна официальной кошкой штата Мэн.
Мейн-кунам повезло: становлением породы занимались по-настоящему увлеченные люди, энтузиасты своего дела. В 1953 году Альта Смит и Руби Дайер из Скоухэгана создали в США независимый «Центральный клуб кошек штата Мэн», который поставил своей целью публичное признание данной породы Они не только проводили постоянные выставки кошек, но и активно продвигали своих подопечных на фотовыставках и в газетах.
В 1956 году доктор Рэйчел Сэлисбери написала первый стандарт для мейн-кунов. В те годы, когда порода была на спаде, требовались особые усилия энтузиастов. Например, таких, как миссис Эзелин Виттемор, которая бережно хранила записи родословных своих питомцев. Значение этого поступка трудно переоценить, поскольку в породе мейн-кунов особенно сильны традиции: заводчики породы никогда не стремились изменить внешний облимюго красивого животного, а только сохранить его естественную красоту.
В 1968 году шестеро заводчиков основали в США Ассоциацию заводчиков мейн-кунов (Maine Coon Breeders and Fanciers Association - MCBFA) с целью возрождения былого интереса к породе. Уже к 1980 году около 1000 любителей и 200 питомников являлись членами MCBFA. За все время своего существования ассоциация провела большую работу по повышению популярности «енотовидных кошек». MCBFA действует и в настоящее время, и все, кто активно занимается разведением мейн-кунов, считают за честь присоединиться к ней.
В 2000г. мейн-куны завоевали 6 мест среди национальных победителей CFA. При этом три кошки стали победителями класса чемпионов, одна в классе премиоров и двое в классе котят от 3 до 6 месяцев. С тех пор куны вот уже несколько лет прочно удерживают второе по популярности место среди всех породистых кошек. Огромное признание мейн-куны завоевали и в Европе. В последние годы практически на всех выставках они неизменно оказываются победителями класса чемпионов.
В CCCР мейн-куны появились в 1989 году, на заре развития фелинологии, когда пара этих замечательных животных была подарена председателю МКЛК «Фелис» О.Л. Абрамовой друзьями из Дании. Это были белоснежный кот Namia's Gorki, названный так в честь великого русского писателя, и черная дымчатая кошка Narnia's Co-coon.
